(vr) Die Welt ist schon recht alt, die Menschen im Vergleich dazu sehr jung. Bedeutende Ereignisse in unserem Leben werden nach Jahren oder weniger gemessen, unser Leben nach Jahrzehnten, unser Familienstammbaum nach Jahrhunderten, die geschichtliche Überlieferung nach Jahrtausenden. Doch ist uns eine ungeheure Zeitspanne vorangegangen, über die wir wenig wissen - weil es keine Aufzeichnungen darüber gibt und wir uns von ihrer ungeheuren Dauer nur schwer einen Begriff machen können.
Ausgangspunkt: Urknall
Dennoch sind wir in der Lage, Ereignisse der fernen Vergangenheit
zu datieren. Geologische Schichtung und radioaktiver Zerfall geben
Informationen über archäologische, paläontologische
und geologische Geschehnisse; die Astrophysik liefert Daten über
das Alter der Planetenoberfläche, der Sterne und der
Milchstrasse wie auch Anhaltspunkte für die Zeit, die seit dem
sogenannten Urknall vergangen ist. Er war vielleicht der Anfang des
Universums, jedenfalls ist er für uns das früheste belegte
Ereignis.
Kosmische Chronologie
Es gibt wohl kaum eine anschaulichere Methode zur Darstellung
dieser kosmischen Chronologie als diejenige, bei der die 15
Milliarden Jahre, die das Universum existiert (zumindest seine Form
seit dem Urknall), in den Zeitraum eines einzigen Jahres
zusammenzudrängen. Jede Jahrmilliarde der Erdgeschichte
entspricht dann etwa 24 Tagen unseres kosmischen Jahres.
Drei Tabellen zur Veranschaulichung der
Entwicklung
Im folgenden wird die kosmische Chronologie auf dreierlei Weise
dargestellt: in einer Liste wichtiger Daten von Januar bis November
(Tabelle 1), einem Tageskalender für den Monat Dezember (Tabelle
2) und einer Aufschlüsselung der Ereignisse am Silvesterabend
(Tabelle 3)
Junge Menschheit
Wir stellen fest, dass die Erde sich erst Mitte September aus
interstellarer Materie zusammenballt, Dinosaurier am Weihnachtsabend
und Mann und Frau erst am Silvesterabend um 22.30 Uhr auftauchen. Vom
Mittelalter bis heute ist es kaum mehr als eine Sekunde.
Menschheit trägt globale Verantwortung
Der Augenblick, den wir in der kosmischen Chronologie einnehmen,
ist verhältnismässig unbedeutend. Dennoch wird das, was
künftig auf der Erde und in ihrer näheren Umgebung
geschieht, sehr davon abhängen, ob wir die Erkenntnisse der
Wissenschaft klug einsetzen und Menschlichkeit
beweisen.
Tabelle 1 Januar bis November 1. Januar Urknall 1. Mai Entstehung der Milchstrasse 9. September Entstehung des Sonnensystems 14. September Bildung der Erde 25. September Entstehung des Lebens auf der
Erde 9. Oktober Älteste Fossilien 1. November Erfindung des Sex (durch
Mikroorganismen) 12. November Älteste fossile Pflanzen mit
Photosynthese 15. November Erste Zellen mit Zellkern
Tabelle 2 Dezember Montag, 1.12. Irdische Sauerstoffatmosphäre
entwickelt sich Freitag, 5.12. Starker Vulkanismus und Kanalbildung auf
dem Mars Dienstag, 16.12. Erste Würmer Mittwoch, 17.12 Ende des Präkambriums; Beginn des
Paläozoikums (Kambrium), wirbellose Tiere Donnerstag, 18.2. Erstes ozeanisches Plankton Freitag, 19.12. Ordovizium; erste Fische; erste
Wirbeltiere Samstag, 20.12. Silur; erste Gefässpflanzen;
Pflanzen erobern das Land Sonntag, 21.12. Beginn des Devons; erste Insekten; Tiere
erobern das Land Montag, 22.12. Erste Amphibien; erste geflügelte
Insekten Dienstag, 23.12. Karbon; erste Bäume; erste
Reptilien Mittwoch, 24.12. Perm; erste Dinosaurier Freitag, 26.12. Trias; erste Säugetiere Samstag, 27.12. Jura; erste Vögel Sonntag, 28.12. Kreide; erste Blumen; Dinosaurier sterben
aus Montag, 29.12. Mesozoikum endet; Beginn des
Känozoikums (Tertiär); erste Primaten Dienstag, 30.12. Stirnlappenentwicklung im Primatengehirn;
erste Hominiden; Riesensäugetiere Mittwoch, 31.12. Ende des Tertiärs
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Tabelle 3 |
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31. Dezember |
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22.30 Uhr |
Erste Menschen |
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23.00 Uhr |
Verbreiteter Gebrauch von Steinwerkzeugen |
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23.46 Uhr |
Gebrauch des Feuers durch den Pekingmenschen |
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23.56 Uhr |
Beginn der letzten Eiszeit |
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23.59 Uhr |
Höhlenmalerei in Europa |
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23.59:20 Uhr |
Erfindung des Ackerbaus |
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23.59:51 Uhr |
Erfindung des Alphabets |
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23.59:53 Uhr |
Bronzemetallurgie; Mykenische Kultur; Trojanischer Krieg; Erfindung des Kompasses |
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23.59:55 Uhr |
Athen des Perikles; Geburt Buddhas |
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23.59:56 Uhr |
Euklidische Geometrie; Physik des Archimedes; Römisches Reich; Geburt Christi |
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23.59:58 Uhr |
Mayakultur; Sungdynastie in China; Byzanz; Mongolensturm; Kreuzzüge |
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23.59:59 Uhr |
Renaissance in Europa; Entdeckungsreisen von Europa aus und vom China der Mingdynastie; Geburt der experimentellen Methode in der Wissenschaft |
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Hochentwickelte Wissenschaft und Technik; Entstehung einer ersten Weltkultur; Erwerbung der Mittel zur Selbstzerstörung; erste Schritte in der Raumfahrt und der Suche nach ausserirdischer Intelligenz |
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